семья южноамериканских индейских языков. Включает языки кечуа и аймара (16,2 млн. говорящих, из них на аймара — около 3,3 млн. чел.). Природа общности обоих языков не вполне ясна, она может быть результатом происхождения от единого праязыка или межъязыковых контактов ещё в доинкскую эпоху (в ряде регионов распространения кечуа очевиден языковой субстрат аймара). Генетические связи с другими южноамериканскими языками не определены.
Фонетические системы характеризуются ограниченным вокализмом (в аймара 3—5 гласных, в кечуа 3—6), состав согласных варьирует за счёт смычных и аффрикат (от 15 до 27 фонем в кечуанских диалектах, 28 согласных в аймара). Значителен удельный вес сонорных. Фонологическая структура основ разнообразна: CV, CVC, CVCV(C) и др., преобладают двухсложные модели. Возможны последовательности из двух согласных, сочетания гласных невозможны. Ударение динамическое, падает на предпоследний слог.
Морфология агглютинативная, суффиксального типа, с высокой степенью синтетизма. В плане контенсивной типологии К. я. относятся к номинативным языкам. Как именное, так и глагольное словоизменение достаточно развито. Различаются переходные и непереходные глаголы. Глагол имеет морфологические категории лица (различаются инклюзивная и эксклюзивная формы 1‑го лица множественного числа, возможны двухличные словоформы), числа, залога, времени, наклонения, категорию способа действия. Имя прилагательное вполне сформировано. Отмечается аффиксальное словообразование и композиция (словосложение). Именное словообразование богаче глагольного. Преимущественный порядок слов в предложении SOV. Различные виды определений предшествуют своим определяемым. Развиты как сложносочинённое, так и сложноподчинённое предложения (особенно в кечуа). В лексике обоих языков совпадает до одной трети словарного состава (главным образом в его периферийных пластах). Много заимствований из испанского языка.
Письменность (иероглифика) возникла предположительно ещё в доинкскую эпоху. Начиная с 16 в. для кечуа, с 17 в. для аймара существует письменность на основе латинского алфавита. К. я. относятся к наиболее изученным индейским языкам. История их исследования начинается с 16 в. Созданы грамматики и словари (преимущественно практические). Начат этап сравнительного исследования К. я. Особый интерес представляет проблема становления языковой общности кечумара.
Г. А. Климов.