(атабаскские языки) — группа индейских языков Северной Америки, входящих в семью на-дене (см. На-дене языки). Включает около 40 языков. Общее число говорящих около 220 тыс. человек. А. я. представлены тремя ареалами: северным, охватывающим внутренние районы Аляски и северо-запада Канады (языки атена, танаина, набесна, ингалик, холикачук, коюкон, верхний кускоквим, танана, верхний танана, хан — на Аляске, кучин — на Аляске и в Канаде, бивер, кэрриер, чилкотин, чипевьян, секани, догриб, хэр, каска, сарси, слейв, тагиш, талтан, тучоне — в Канаде): тихоокеанским, включающим 2 подгруппы — орегонскую (ампква, гэлис, эппльгейт, частакоста, тутутни, четко, толова, кокилль) и калифорнийскую (хупа, чилула, вилкут, маттоле, синкьоне, нонгатль, лассик, ваилаки, като), представленные соответственно в штатах Орегон и Калифорния; южным, охватывающим штаты Аризона и Нью-Мексико, где распространены языки апачской подгруппы — навахо, сан-карлос, чирикахуа, мескалеро, хикарилья, липан и киова-апаче. К А. я. относились также ныне исчезнувшие языки: цецаут, квалиоква, тлацканаи и никола в канадской провинции Британская Колумбия. Многие А. я. находятся на грани исчезновения; наибольшее количество говорящих — около 140 тыс. (1973, оценка) — насчитывает язык навахо. На Аляске насчитывается около 3 тыс., в Канаде 22 тыс. говорящих на различных А. я. Наибольшее разнообразие А. я. наблюдается на Аляске (которую поэтому считают прародиной атапаскских племён). Выделение тихоокеанской и апачской подгрупп в лингвистическом отношении не вызывает сомнения, общепринятой классификации языков северного ареала пока не существует (Х. Хойер выделяет 7 подгрупп: 1) танаина, 2) коюкон, 3) танана, слейв, чипевьян; кэрриер; набесна, тучоне, 4) ингалик, кучин, хан, 5) атена, талтан, каска, секани, сарси, бивер, 6) хэр, догриб, 7) тагиш).
Система вокализма А. я. обычно включает гласные i, e, a, u, o и их назализованные корреляты. Консонантизм отличается сложным составом: смычные (переднеязычные и велярные) и аффрикаты (межзубные, свистящие, шипящие, латеральные) противопоставлены по признакам «звонкий — глухой — глоттализованный» (ларингальный ряд имеет только гортанную смычку ʔ, губной — звонкий b), среди спирантов (межзубные, свистящие, шипящие, латеральные, велярные) различаются звонкие и глухие (в ларингальном ряду только глухой h). Встречаются лабио-велярные. Имеются фонологические тоны (два или три). Слоги преимущественно открытые, практически отсутствуют сочетания согласных, распространеьны сочетания гласных.
Имена существительные имеют личные притяжательные префиксы: сарси si- ‘мой’, ni- ‘твой’, mi- ‘его, её’, nìhi- ‘наш, ваш’, gìmi- ‘их’, i- ‘чей-либо’. Абсолютная форма имени и основа притяжательной формы различаются озвончением первого или последнего согласного основы, чередованием гласных, изменением тона, появлением тематического гласного. Категории числа и падежа отсутствуют. Распространены послелоги, также имеющие притяжательные префиксы: навахо -á ‘для’, -àà ‘к’, -ą̀ą̀ ‘из-за, вследствие’, -tàʔ ‘между’ и др. Имя прилагательное как самостоятельная лексико-грамматическая категория не выделяется. Личные местоимения (самостоятельные местоимения употребляются только для эмфазы) характеризуются совпадением 3‑го лица единственного и множественного числа, а также 1‑го и 2‑го лица множественного числа. Выделяется четвёртое лицо — лицо, психологически более удалённое от говорящего.
Глагольные категории выражаются префиксально. Насчитывается 9 префиксальных позиций: 1) наречные префиксы, 2) итеративный префикс, 3) префикс дистрибутивной множественности, 4) объектный префикс (в т. ч. возвратности и взаимности), 5) префикс безличности, 6) наречные префиксы, 7) префикс времени, аспекта и способа действия, 8) субъектный префикс, 9) классификатор. Глаголы подразделяются на средние (стативные), выражающие состояние и расположение предмета в пространстве, и активные, выражающие процессы или действия. Первые имеют только имперфект или перфект, вторые — формы имперфекта, перфекта, прогрессива, футурума, обычности, итератива, оптатива и др. Имеются также энклитики, выражающие временны́е и модальные значения. В некоторых языках отмечается явление инкорпорации.
Из способов словообразования широко распространено словосложение. Существует лексемное противопоставление действий и состояний в зависимости от внешних признаков их референтов (так называемые классификационные глаголы). Число лексем, участвующих в таком противопоставлении, достигает 12, ср. глаголы со значением ‘быть’ в навахо: -ʔá (о круглых предметах), -tą́ (о длинных предметах), -tį́ (об одушевлённых), -nìl (о совокупности мелких предметов), -ką́ (о вместилищах вместе с содержимым), -žóód (о громоздких предметах) и др. Порядок слов в простом предложении SOV. Определение предшествует определяемому.
Степень изученности А. я. неодинакова. По языкам Аляски не опубликовано ни одного грамматического описания, за исключением нескольких статей. В 19 — начале 20 вв. миссионерами был создан ряд грамматик и словарей по А. я. Канады (большей частью неопубликованных). Существуют словари и грамматики языка навахо. Основы сравнительно-исторического изучения А. я. заложил Э. Сепир, включивший А. я. в семью на-дене; он же реконструировал протоатапаскскую фонологическую систему. Изучением А. я. (главным образом апачских) в синхронном и в историческом планах занимался Хойер.
А. я. бесписьменные. В конце 19 в. французскими миссионерами была приспособлена для некоторых А. я. слоговая письменность индейцев кри (см. Алгонкинские языки), однако она не получила распространения. В 40—50‑х гг. 20 в. предпринимались попытки распространения письменности на латинской основе у навахо (в 1943—37 на этом языке издавалась газета).
М. Е. Алексеев.